Cuando uno se pone a predecir el futuro, sabe que va a equivocarse. Nadie puede prever a ciencia cierta lo que va a ocurrir en un mundo complejo y acelerado. Pero hay algunas certezas: el cuadro adjunto refleja la evolucion del precio del petroleo, con un pico destacado en 2008 y un alza actual hasta niveles similares. Estas dos subidas indican problemas graves en el futuro.
Reflexionar sobre el futuro es un ejercicio util. No tanto para adivinar lo que va a ocurrir mañana sino para identificar tendencias. Esto significa que, a veces, es mas facil adivinar el medio plazo que el corto plazo. Veamos tres tendencias profundas de nuestros sistemas politicos y economicos que debemos considerar seriamente.
En primer lugar, la perdida de fuelle del proceso de integracion europeo y los problemas del euro no son meras anecdotas, sino reflejan claras corrientes disgregadoras en los sentimientos politicos en Europa. El proceso de construccion de la UE representaba un proyecto de futuro, que quizas supimos definir mal, debido a una ampliacion excesiva. Ahora, ese proyecto ya no es compartido de manera clara por ciudadanos y politicos del continente. En la incertidumbre, muchos vuelven a los marcos nacionales. Al mismo tiempo, no aparecen horizontes globales atractivos para la mayoria. Frente al mundo emergente, se siente un cierto declive. La cuestion es: ¿que objetivos politicos de largo alcance pueden perseguir los paises desarrollados? Necesitamos visionarios que ofrezcan nuevas ideas.
En segundo término, la crisis económica y financiera, asi como el enorme peso de la deuda, representan un problema dificil de gestionar, en el que concentran sus energias los lideres politicos. Ahora bien, lo que resulta imposible es sortear el impacto del aumento imparable del coste de los recursos, sobre todo los hidrocarburos y los alimentos. En este blog ya se ha comentado ese fenomeno, y se le ha denominado hipercrisis. El cuadro que abre este comentario, con la evolucion del precio del petroleo, deberia asustar hasta al mas pintado. Hubo un pico en 2008 y ahora estamos coqueteando con precios similares. Basta un acontecimiento internacional desagradable, un poco de especulacion con los futuros del petroleo, y estamos otra vez en precios insostenibles. Otro tanto ocurre con los precios de los alimentos, como se muestra en estos indices. Sin embargo, nadie quiere oir hablar de esa posible crisis provocada por los precios de los recursos.
Finalmente, una noticia importante de este verano ha pasado desapercibida entre olimpiadas y exitos marcianos. A finales de julio, el hielo de Groenlandia se fundio de forma mucho mas rapida que lo visto hasta ahora. Los satelites de la NASA hicieron esta serie de fotografias que demuestran el fenomeno. Al mismo tiempo, diversos estudios prueban que los cinco veranos mas calurosos desde que existen registros han tenido lugar despues del año 2000. Claro, quienes estan en las playas del norte disfrutando de frescos y largos atardeceres pensaran que estas advertencias son zarandajas. Quienes sufrimos en Madrid la ola de calor africano estamos mas asustados. Bromas aparte, es muy posible que el cambio climatico y sus consecuencias entren mas rapido de lo que creemos (y de lo que esperamos) en la actualidad politica y social, añadiendo el ecodesastre a la hipercrisis.
¿Estamos preparados para ese mundo? ¿Que hacen las autoridades, ocupadas como estan con lo inmediato? ¿O todo esto son temores infundados?
Es inutil buscar mas adjetivos, la situacion se ha vuelto critica para España. Los periodicos agotan los terminos y tanto expertos como el público en general se preocupan con razon. Nuestras administraciones necesitan financiarse, pero los intereses que reclaman los mercados son excesivos. La solidaridad europea no responde. Tras el Consejo Europeo del pasado 29 de junio, que parecía suficiente para calmar a los mercados, los indicadores han vuelto a empeorar. A todo esto, ni Alemania ni el BCE parecen concernidos. Su actitud frente a los ataques financieros contra España es de una pasividad tal que parecen aceptar el deterioro del euro y de la propia integracion europea. El gobierno toma medidas necesarias y dolorosas, exigidas por los socios mas firmes, y sin embargo las instituciones de la UE no terminan de actuar. Es cierto que la funcion del BCE según los tratados no es comprar deuda de los estados, pero ya lo ha hecho en diversas ocasiones, y ahora es necesario reaccionar.
Esta situacion grave suscita tres rapidos comentarios.
El primero concierne a la oposicion. Frente a un momento historico tan delicado, la mayor fuerza politica de la oposicion deberia demostrar responsabilidad y suspender la lucha retorica. Es comprensible que los ciudadanos protesten. El desempleo para muchos es punzante. Los funcionarios se sienten acorralados. La caida del nivel de vida sera mas aguda de lo previsto. Pero, por el momento, los ciudadanos protestan de manera prudente, y saben que en esta situacion todos tenemos que asumir una parte de la carga. Incluso, la vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría ha mostrado en nombre del Gobierno comprension hacia los ciudadanos. Ahora bien, lo que no tiene sentido es que los mandatarios del PSOE utlicen el momento para criticar al Gobierno, cuando ellos se sentaron en las instituciones que propiciaron esta desgracia, de 2004 a finales de 2011, alimentando la espiral de deuda privada, de construccion alocada y de mala gestion financiera. Mas bien, lo que deberian hacer es pedir perdon publicamente, como han hecho los directivos de alguna caja, y apoyar al gobierno actual. Desde que llegó al poder, Rajoy y su equipo solo han hecho capear tormentas y aplicar remedios dolorosos a la enfermedad. No puede criticarse al medico por la cura.
El segundo comentario se refiere a la extremada miopia y a la falta de solidaridad de Angela Merkel y del Banco Central Europeo. Esto no es un juicio gratuito, sino que la inmensa mayoria de los expertos economicos coinciden en señalar que la austeridad sin paliativos es contraproducente en tiempos de recesion, y que la UE esta tratando la crisis de manera equivocada. El ataque financiero que esta sufriendo España es injusto, mientras Europa mira para otro lado, puesto que los paises centrales se financian gratis o con intereses negativos. Esto supone el triunfo del individualismo frente a la solidaridad, que era el cemento de la UE. Ese resultado era impensable para todos los observadores internacionales y tambien para los que practican la prospectiva, porque la posibilidad de quiebra del euro y de la unidad europea propiciados por un pais como Alemania era simplemente inimaginable. Los estudios de futuro llaman a este fenomeno un “cisne negro” (black swan), es decir, un acontecimiento tan poco probable que se descarta. La actitud egoista de Alemania, que supone un riesgo cierto de retroceso en Europa, nos ha sorprendido a todos.
En fin, tercer comentario: las consecuencias probables de esta situacion son mas bien luctuosas. Lo que puede venir a continuacion se denomina con eufemismos como “rescate total” y cosas por el estilo, cuando el verdadero riesgo es un hundimiento de España (y seguramente de Italia), que puede incluir impagos, de nefastas consecuencias sociales. Mas alla de nuestro destino particular, el futuro de la Union Europea se presenta muy oscuro, porque es dificil seguir participando en un proceso de integracion tras haber comprobado que no hay una sintonia minima en momentos dificiles entre los miembros. Ampliando el foco, si el proceso europeo se estanca o retrocede, las ondas de choque en todo el mundo pueden ser temibles. La economia mundial, que se expandio notablemente entre 1990 y 2008 debido a la globalizacion, la democratizacion, los avances teconologicos y el aumento del comercio, podria verse frenada por culpa de Europa. Como siempre, una vez mas, Europa, creadora de paz y de guerra.
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Aquellos tiempos en que debatiamos sobre estrategia, sobre democracia y derechos humanos, o sobre la globalizacion, ¿lo recuerdan?, han pasado. Ahora el debate internacional es puramente economico. El leit motiv se repite: el mundo emergente crece sin cesar y los paises ricos estan presos en su propia trampa de la deuda. Y las medidas necesarias para el ajuste se acumulan: la UE impone condiciones draconianas a España, debemos subir el IVA y reducir el numero de funcionarios (se crearon la friolera de 440.000 nuevos en los diez ultimos años, recuerda Cospedal), la UE vigilara tanto las cuentas publicas como los bancos. Ademas, nos sigue costando caro emitir deuda publica, al tiempo que Francia se financia gratis, como ya ocurre con Alemania, Austria, Dinamarca, Holanda y Suiza. Unos miembros de la UE que se perciben como debiles deben pagar sus prestamos a unos intereses altos (5% a tres años y 7% a diez años), mientras otros reciben un interes negativo, es decir, ganan dinero al pedirlo prestado … Mmmm, …. ¿alguien piensa que esto es sostenible?
Con toda probabilidad, esas tendencias tan acusadas en Europa y en el plano global va a llevarnos a un mundo peligroso antes de lo previsto. Para hacer un analisis sereno de tantos acontecimientos acumulados, e intentar prever sus consecuencias, debemos sumar los siguientes factores.
1) Los paises ricos, no solamente los europeos sino tambien Estados Unidos y Japon, se han debilitado a si mismos al enredarse en el ovillo de la deuda. Esa madeja afecta tanto al sector publico como al privado, con nudos de los que no puede escaparse facilmente. Los bancos no pueden quebrar como otras empresas, porque afectarian los depositos de parte de los ciudadanos. Los gobiernos no pueden permitir esto porque podria dar lugar a situaciones de panico y enfrentamiento.
2) La dichosa deuda afecta tanto a las potencias del norte de Europa como a las perifericas. Sin embargo, las primeras estan realizando un ejercicio de cinismo importante, aprovechandose de la situacion. Sus bancos estan entrampados con deudas del sur, y su deuda publica tambien es muy alta. En cambio, se financian gratis y se frotan las manos. Los que estan mal estaran cada vez peor, los que estan mejor estaran cada vez mejor.
3) Todo esto significa un deficit de solidaridad dentro de la Union Europea, con consecuencias imprevisibles. Por el momento, España y los demas perifericos aguantan el tipo, porque saben que para mantener la estabilidad y esperar el crecimiento futuro deben contar con el respaldo de Europa. Pero la Union Europea esta tocada seriamente, y no sabemos si superara la travesia del desierto.
4) El estado del bienestar, tal como lo hemos conocido durante los años 1990 y 2000, no es sostenible. Pero no nos engañemos. El problema no es solo el coste de los servicios publicos o la losa de la deuda. La verdadera dificultad es la generacion de riqueza en un sistema de grandes privilegios personales. Mas claramente: los que hacen imposible el estado del bienestar son los chinos y otros trabajadores en los paises emergentes, que estan dispuestos a currar sin descanso por mucho menos dinero de lo que nos cuesta ir al cine. Ni la fabricacion de aparatos electricos, ni los astilleros, ni la mineria pueden mantenerse frente a la fuerte competencia internacional, cada vez mas presente en todos los sectores.
5) Frente a esta situacion de emergencia y de fuerte correctivo economico, la lucha politica interna carece de sentido. Son precisas una concienciacion de todos y una concertacion nacional para apoyar todas las medidas necesarias. El gobierno de Rajoy esta haciendo lo que puede para mantener el rumbo en la tormenta. Es inaceptable escuchar a miembros del gobierno anterior dar lecciones o hacer criticas cuando fue en su epoca cuando se fraguaron estos males.
Nadie tiene una brujula para guiarnos en este nuevo mundo. El estado del bienestar esta en jaque, la Union Europea presenta un futuro muy abierto, las potencias emergentes acumulan crecimiento y poder pero tambien presentan grandes debilidades. Estados Unidos es el unico que parece mantener un rumbo claro. Frente a todas estas incertidumbres, un estudio serio del futuro es mas necesario que nunca. En un mundo nuevo, deberiamos comprender mejor el entorno para definir un nuevo modelo.
Tendremos que acostumbrarnos. Muy rapidamente España paso de ser un pais pobre (en la decada de 1950) a ser muy rico. Mas rapidamente vamos a tener que habituarnos a otro tipo de vida. En lenguaje cotidiano, tendremos menos dinero, menos vacaciones y otros lujos, y mas trabajo. En fin, como nuestros abuelos o bisabuelos. La carga de la deuda es tan insoportable que deberemos pagarla trocito a trocito durante años. Lo que ganemos, sera para la deuda, y si comenzamos a crecer, se lo comera la deuda. El ultimo informe del FMI sobre España propone una subida del IVA, una fuerte bajada del sueldo de los funcionarios, y mas disminucion de los gastos publicos. En fin, el mundo de las maravillas en el que nos gustaba habitar ha sido un espejismo, y ahora hay que diseñar un nuevo modelo de sociedad y de estado.
Para hacer todo eso, la Union Europea no ayuda mucho. Los problemas ya no son europeos sino nacionales, y se designa a quienes, al parecer, han hecho las cosas mal. En estos momentos existe un juego que en ingles se llama finger-pointing, segun el cual se situa a un pais en el disparadero y se le achacan las culpas. El debate actual sobre como debe gestionarse la ayuda a los bancos españoles de hasta 100.000 millones de euros es muy revelador. De ayuda, nada. Mas bien un rescate interesado, un prestamo con interes menor del que se negocia en el mercado financiero, pero que habra que devolver con la garantia del estado español. Merkel no se fia de Rajoy, pero parece que Merkel tampoco se fia de Angela. Nadie se fia de nadie. Con este espiritu, la UE puede terminar por resquebrajarse.
La situacion es tan complicada que las potencias europeas han puesto en marcha, ¡por fin!, un cambio de actitud (como este blog y muchos otros observadores esperabamos). Merkel creia que podria poner diques contra el tsunami financiero pero se equivoco. Hollande ha introducido una nueva dinamica en Europa y, en el G-20, Obama tambien presiono a Merkel para llegar a este nuevo enfoque. Las dos cumbres de los cuatro grandes del Euro antes del Consejo Europeo de finales de junio, han servido para escenificar ese cambio de actitud de Merkel, y una traslacion del acento desde la austeridad hacia el estimulo. Diversos planes que se manejan sobre un reforzamiento institucional de las finanzas europeas suenan a musica celestial. Sin embargo, la cuestion es si esto sera suficiente y si acaso llega a tiempo. El problema subyacente sigue siendo la deuda, y esta losa no puede desaparecer. Como muestra, a lo largo de la pasada semana, la bolsa subio trabajosamente un 2,3% a partir de buenas noticias, pero el lunes 25, en un solo dia, el Ibex 35 cayo un 3,67%, lo que demuestra la fragilidad de la confianza en la recuperacion. Seguramente, la bolsa volvera a subir tras el Consejo Europeo dentro de unos dias y la prima de riesgo de España se moderara, pero nadie sabe la profundidad del valle de este verano.
La crisis de deuda que vivimos desde hace años, las dudas entre los propios miembros de la Union Europea, y las consecuencias politicas internas e internacionales que todo ello puede acarrear son evoluciones del mundo rico. Mientras, los emergentes crecen y crecen ajenos a esos problemas de deuda. Este blog predijo que, si la economia en los paises avanzados mejoraba, con los emergentes en crecimiento constante, se produciria un aumento de la demanda de recursos, un pico de sus precios, lo que llevaria a una nueva recaida, fenomeno que llamabamos hipercrisis. Este escenario no parece el mas probable ahora. El petroleo y otros recursos han moderado sus precios en los ultimos meses. El futuro cambia con el presente. Mas bien, lo que puede ocurrir en el horizonte previsible es un declive de los paises ricos debido a la deuda, que sera visto como una hipercrisis por ellos por el descenso de su nivel de vida. En el caso de que se produzcan picos de precios de recursos naturales, comenzando por el petroleo, por otras causas ajenas al aumento de demanda, mientras seguimos sumidos en la recesion, entonces llegaria la megacrisis.
En España hemos pasado fases dificiles y siempre hemos salido de ellas. Un precedente lejano, pero relevante, seria la crisis de 1898, cuando la sociedad y el mundo de la cultura tuvieron que asimilar la perdida de las ultimas colonias y una situacion de debilidad internacional. Recientemente, en Francia han acuñado el termino “declinista”, que designa a aquellos autores que subrayan el declive frances. Tambien en Reino Unido se ha hablado últimamente de “declinismo”, como el nuevo momento en que se pierde el esplendor del pasado, debido en gran medida a la pujanza de los emergentes. En España no hay todavia esa sensacion de desanimo o de fase de declive, afortunadamente. Estamos llevando nuestra condicion de pais periferico con bastante entereza y determinacion. Reconocemos los errores de autovias sin vehiculos, aeropuertos sin aviones, o polideportivos sin deportistas, pero tampoco pensamos que el sistema juridico, politico o social este en peligro. Todo esto refleja la solidez de nuestro sistema y la confianza en el Gobierno –aunque, sin duda, existen riesgos sociales en todo el mundo rico en declive.
Ahora bien, si el analisis de medio y largo plazo apuntado aqui es correcto, el Gobierno deberia mostrar mas ambicion en sus planteamientos. Se avanza poco decidiendo en pequeñas dosis sucesivas medidas y reformas que conducen al mismo lugar. Mas bien, si estamos ante una situacion de emergencia historica, deberia apelarse al corazon de los españoles para poder hacer frente a la situacion con valentia. La Union Europea puede ofrecer remedios tecnicos para evitar problemas financieros, e incluso podemos reformar las instituciones de la UE hacia el futuro. Estados Unidos puede manifestar su apoyo para estabilizar la tormenta y asegurar el funcionamiento de las relaciones transatlanticas y de la economia mundial. Pero, ademas, España deberia hacer un auto-analisis mas sincero, y comprender mejor su situacion. La historia global no se detiene sino que se acelera, y deberiamos entender mejor nuestra posicion en el mundo actual y futuro. Una vez mas, el papel de la prospectiva es crucial, y deberia practicarse con mayor naturalidad.
¿Quién lo hubiese dicho hace unos años? Del Tratado de Lisboa, que comenzo su andadura a principios de 2010, hemos pasado a los momentos mas dificiles para la UE. Unos paises señalan a otros como culpables, y existen serias dudas sobre el euro, uno de los logros historicos mas espectaculares de la Union. Todavia somos muchos los que creemos en el proyecto europeo, y esperamos que esta etapa se vea superada. Pero las perspectivas son muy inciertas e incluyen, por primera vez, escenarios catastroficos.
Las voces de alarma se multiplican. Ana Palacio pide mas solidaridad entre europeos. El ministro de Economia britanico, George Osborne, se atreve a dar lecciones y propone la salida de Grecia del euro. Jean-Claude Trichet reclama una mayor union economica y politica para consolidar la moneda unica. El nuevo frente europeo iniciado por Hollande junto con los lideres mundiales reunidos en el G-20 presionan a Merkel para que suavice la austeridad y se refuercen los planes de estimulo. Y no obstante, la situacion sigue siendo peligrosa.
La causa principal de la enfermedad es la deuda. Ya dijo Emmanuel Kant en su opúsculo La Paz perpetua de 1795 que las deudas que los estados contraen con otros son un factor de inestabilidad y, a la postre, de guerra. Seguro que Kant esta removiendose en su tumba al saber las enormes cifras de deuda actuales (según datos de estudios economicos citados en otra entrada de este blog). Ademas, la deuda afecta a los paises ricos, y no a los emergentes, hasta el punto de que la deuda es el epicentro del actual terremoto en Europa, del que todavia no conocemos ni la magnitud ni las consecuencias.
El problema de la deuda pone nervioso a todo el mundo, y lleva a limites insoportables la financiacion de algunos paises, como España, que tienen que pagar intereses demasiado elevados. En este contexto, las declaraciones de la Canciller Merkel no ayudan. En una intervencion ante el Bundestag el 14 de junio, Merkel dijo que España habia seguido politicas irresponsables durante una decada. Es posible. Pero esto significa que Alemania y los demas socios europeos actuaron del mismo modo, por lo que puede aplicarseles el mismo epiteto. Alemania gano mucho dinero con las politicas economicas de España, porque disfruto de un superavit comercial enorme con respecto a España, y los bancos alemanes prestaron ingentes sumas a los bancos españoles año tras año. Entonces, Alemania, en lugar de advertir excesos o señalar problemas, participo directamente de la fiesta, exportando a nuestro pais y contribuyendo a su boom economico y financiero.
En cualquier caso, el verdadero reto para todos es una carga de deuda disparatada. En estas circunstancias de emergencia, no tiene mucho sentido referirse a grandes planes para la union economica europea del futuro. Lo importante ahora es el presente. Algunos economistas de prestigio proponen diversos planes, y confiesan que son desesperados. Otros, como Carmen Reinhardt, apuntan a una necesaria quita de deuda privada en Europa, lo que a veces incluye el “cierre” de bancos. Se habla mucho tambien de los eurobonos y otras medidas para mutualizar la deuda. En realidad, el remedio mas eficaz e inmediato es el llamado “manguerazo”, es decir, nuevas inyecciones de liquidez del BCE, sin miedo a la inflación, para poner aceite en las ruedas y permitir arreglar lentamente el sistema mientras sigue funcionando. Esto parece mucho mejor que reparalo después de que se pare en seco, porque ese frenazo puede suponer daños políticos irreparables para algunos paises o para la UE.
Un comentario final sobre España. Aunque es injusto el trato singular que nos dan los mercados, hay que reconocer que la situacion es grave. El reciente informe del FMI que pide subir el IVA y rebajar fuertemente el sueldo de los funcionarios no es un documento de broma. En estas circunstancias, la posicion enrocada de algunos banqueros y de algunos politicos en las comunidades autonomas resulta anacronica. El gobierno deberia actuar de manera mas decidida, con mano de hierro, y con todos los atributos que le da la Constitución, sobre todo con una mayoria parlamentaria como la que disfruta. A una velocidad pasmosa hemos pasado de hablar del estado del bienestar a la sostenibilidad de la financiacion de un pais como España, y esto requiere medidas de urgencia.
Nuestro gobierno esta obligado a mirar el futuro con valentia, y a adoptar medidas audaces. Igualmente debe preocuparse menos del “que diran” exterior, e intentar transmitir confianza a los españoles en estos tiempos dificiles. Quizas incluso habria que hacer una llamada al corazon de los ciudadanos, en lugar de esperar que los futbolistas de La Roja ganen la Eurocopa. En terminos historicos, España debe comenzar a pensar de manera mas realista y menos idealista sobre su posicion en el mundo. Sobre todo, hay que pensar con lucidez. España debe hacer un analisis mas abierto de la evolucion de los problemas globales, porque las certezas del pasado ya no sirven sino que necesitamos, mas bien, mapas para afrontar el futuro.
This blog is followed by many Spanish-speaking experts in international relations and politics not only in Spain but also in the US and Latin America, according to statistics kindly provided by Blogger. Although it is ususally written in Spanish, please allow me the exception of turning to English today. The reason is that I am presenting to the Spanish-speaking public a very interesting and original thinker on global issues who has produced a new and lucid system of thought. This system is formulated in precise terms; therefore, it seems appropriate to replicate the same language and expressions used by the author.
Dr. Nayef Al Rodhan started his career as a medical doctor and neuroscientist, conducting research at the Mayo Clinic and Yale University. Then he changed to his other vocation: global strategy and the theory of international relations. This means that Dr. Al Rodhan has a rare ability to combine very different backgrounds at the time of developing a holistic view of human nature and society (and destiny). Currently he is researching at St. Antony’s College, Oxford University, and is the Director of the Globalisation programme at the Geneva Center for Security Policy (www.gcsp.ch), where I had the opportunity to meet him in a recent visit, and exchange views on many areas of common interest. His website is www.sustainablehistory.com.
As a point of departure Dr. Al Rodhan thinks that human nature can be described as “emotional amoral egoism”, and that the human being acts according to the Theory of Sustainable Neurochemical Gratification: “what makes our existence meaningful is highly individualistic and ultimately based on durable neurochemical gratification”. However, on the other hand, human life tends towards Human Dignity, which includes reason, security, human rights, justice and innovation (see his book Sustainable History and the dignity of man). As a consequence, there is a long lasting clash between human egoist nature and human dignity. Good governance (both national and global) is a key instrument to advance in the direction of human dignity.
Dr. Al Rodhan is a genuinely optimistic thinker, for he suggests that globalisation and multiculturalism will bring about a better world. Cultural and ethnic diversity is leading to cultural vigour (global civilisation is like an Ocean, he affirms, where diverse seas and currents are possible). History should be made sustainable through “neo-statecraft”, in which “just power” should play a key role. Security can no longer be understood in a short sighted manner but rather should include “human, environmental, national, transnational and transcultural dimensions”, and education is also a means to achieve global security. This approach to global issues must be welcome in a world where short term interests and economic turmoil seem to dominate the scene.
Although Dr. Al Rodhan’s system of thought is very attractive, it presents two drawbacks from my point of view. Firstly, his positive confidence in science and technology (as shown in his two latest books The politics of emerging strategic technologies, and Meta-geopolitics of outer space) does not take sufficiently into account the limits of human nature. Indeed, his futuristic views on “transhuman beings” have been equated to those of R. Kurzweil. This blog has previously criticised Kurzweil’s hopefulness on the grounds that our human nature is too weak and complex to reach the perfect state of machines and mathematical equations. Nonetheless, I am well aware of the fact that this is an ongoing debate, where I place myself on the humanistic side.
Secondly, followers of this blog and my earlier works have surely identified some parallelisms between Dr. Al Rodhan “sustainable history and human dignity” vision and my “cosmocracia” theory (2006), where I argued that positive developments in global civilisation and global governance would produce a new global system in time. However, in later papers I have argued that, in the current circumstances, progress cannot be taken for granted and a “danger zone” or “hypercrisis” may be in front of us. In a nutshell: I try to mix long term historical optimism with short term awareness of risks and challenges. Dr. Al Rodhan works include many references to global risks and threats, and he edited an impressive volume on Potential global strategic catastrophes, with prestigious authors. However, in his system of thought, potential negative developments in global politics could perhaps be developed further.
Finally, as a prolific author, Dr. Nayef Al Rodhan has also written more specifically on the historic turning points in the Middle East region, in a recent book published in 2011. This is yet another reason to get to know better his works in both Spain and Latin America. His original approach to global and human issues and his thought-provoking discourse deserve continued debate.
¿Por que la economia no se recupera y lo estamos pasando tan mal? Una respuesta corta es que todo es culpa de las enormes deudas que arrastramos – deudas que logicamente estamos obligados a devolver. España tiene una deuda publica razonable, pero su deuda privada es tan descomunal (mas de un 250 % de nuestro PIB) que estamos condenados a devolverla poco a poco, sin poder hacer mucho mas. Al no haber crecimiento, al soportar un paro muy alto, y al no tener ventajas comparativas con otras economias (aunque la exportacion ha crecido), nuestra unica salvacion es obtener mas liquidez del BCE. Al final, esta liquidez, que Draghi quiere facilitar, depende de Alemania, por lo que estamos en manos de la nueva gran/pequeña potencia europea.
Una explicacion mas larga y documentada de nuestras cuitas se encuentra en sesudos estudios economicos, que no obstante vienen a decir lo mismo. Mi buen amigo J.L. me ha enviado el Outlook de PIMCO (mayo 2012), que es el primer gestor de fondos del mundo, y que controla aproximadamente un billon setecientos mil millones (1.700.000.000.000) de dolares. Este informe, titulado Policy confusions & inflection points, dibuja un panorama dificil para los proximos 3 a 5 años. Los paises ricos sufren una pesada losa de deuda, desempleo y falta de crecimiento, con los conflictos sociales que esto engendra, pues deben aplicar ‘policies that hurt but don’t work’. Los paises emergentes van a seguir sosteniendo el crecimiento mundial, pero PIMCO ve grandes riesgos en estos actores, por lo que califica el conjunto de la situacion como ‘unusually uncertain’. Ahora bien, la buena noticia es que estos gurus, que son market makers por la simple fuerza de su volumen de inversion, preven una etapa de turbulencias en Europa que puede llevar a una union politica mas pequeña y coherente, donde estarian Alemania, Francia, Italia …. ¡y tambien España! Por tanto, aquella vieja idea de una Petite Europe, que algunos ya anunciamos como posibilidad (vease Building the future, p. 107), puede abrirse paso, y nosotros estariamos dentro.
El mar de deudas que nos ahoga conlleva una paralizacion de la economia. Harian falta nuevas ideas para superar este trance, y una mayor auto-confianza. El Gobierno de Rajoy deberia trabajar este aspecto psicologico interno, ya que los ministros estan mas preocupados por el ‘que diran’ del exterior que por transmitir tranquilidad y generar una nueva atmosfera en el interior. Esto es lo que acaba de hacer Cesar Alierta en el Consejo Empresarial de la Competitividad, y una linea similar deberian seguir los responsables politicos, con ideas originales y mas optimistas.
La crisis de deuda que soportamos deberia tambien servir para aprender ciertas lecciones. Es obvio que todos hemos tenido parte de culpa en una etapa alocada de expansion economica, que era irreal y que nos ha llevado adonde estamos. Pero el negocio bancario es mas culpable que los demas. Esta no es una apreciacion de derechas o de izquierdas, es simplemente una constatacion que se ha hecho tambien en otros paises, como Estados Unidos. Igualmente, una gran parte de culpa la tuvieron los gobiernos de Zapatero, de 2004 a 2008 alimentando la burbuja con medidas legislativas y asociandose a la espiral demencial del credito barato que lideraban los bancos, y de 2008 a 2011 negando la crisis, luego ignorando su gravedad, y no tomando medidas a tiempo que hubieran cortado por lo sano la enfermedad.
Una ultima nota: la crisis de deuda aqueja a todos los paises avanzados. Luego quienes estan ahogandose piden en realidad ayuda a otros naufragos que se mantienen a flote. Esto lo dice bien claro el informe de PIMCO mencionado, pero tambien un importante estudio del Banco Internacional de Pagos fechado en septiembre 2011, titulado Los efectos reales de la deuda, ya citado en una entrada anterior sobre la deuda. Entre 2000 y 2010, todos los paises ricos aumentaron terriblemente su carga de deuda (salvo los que no podian mas como Japon, y otros que se refrenaron como Alemania), por lo que nadie puede tirar la primera piedra. Cuando los que parecen mas ortodoxos en la UE (Alemania y Holanda) se rasgan las vestiduras, en realidad estan escondiendo sus propias verguenzas, porque ellos tambien estan ahogandose en el mismo mar de deudas. Es por este motivo que Alemania al final cambiara de actitud sobre la austeridad, como se ha predicho en este blog, y en esta linea Merkel esta preparando algunas medidas de estimulo selectivo. Tomada del ultimo informe citado (p. 7), la siguiente lista refleja el incremento entre 2000 y 2010 de la suma de la deuda publica y privada por paises, cifrado en porcentaje del PIB:
Japon de 410 a 456
Portugal 251 a 366 (la deuda de Portugal pesa mucho sobre nuestra economia debido a los vinculos que hemos establecido)
España 258 a 355 (¡en diez años nuestra deuda privada crecio casi un 100 % del PIB!)
Suecia 320 a 340
Holanda 294 a 327
Reino Unido de 223 a 322
Francia 243 a 321
Italia 252 a 310 (estos tres ultimos tienen cifras de deuda publica demasiado elevadas que consumen el presupuesto con los intereses)
Estados Unidos de 198 a 268 (Estados Unidos aligera su deuda imprimiendo dolares sin miedo a la inflacion)
Alemania 226 a 241 (aunque esta relativamente mejor tampoco disfruta de una situacion boyante con respecto a la deuda)
Grecia 195 a 262.
Tenemos crisis para rato y, ademas de pedir ayuda al BCE, hay que pensar seriamente como transformar la UE. La idea de una pequeña Europa no sirve para resolver los problemas de hoy sino para establecer una union monetaria con mejores bases para el futuro. España necesita leer bien las nuevas tendencias europeas tras la eleccion de Hollande, reflexionar mas sobre soluciones originales, y estar preparada para nuevas realidades lejos de las seguridades del pasado. Demasiadas veces hemos pecado de europeismo simplista y de pensamiento conformista.
